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“엄마, 오늘 저녁 뭐야?”
아이 셋을 키우면서 정말 자주 듣는 질문입니다. 첫째와 둘째, 막내까지 좋아하는 음식이 제각각이라 저녁 메뉴 하나 정하는 것도 쉽지 않습니다. 그런데 요즘은 무엇을 먹을지보다 한 끼를 준비하는 데 얼마가 드는지도 자연스럽게 생각하게 됩니다.
고기와 채소를 사고 우유, 계란, 과일을 담은 뒤 아이들 간식까지 몇 개 추가하면 장바구니 금액이 금세 올라갑니다. 다섯 식구가 먹는 양이다 보니 식재료 하나를 사더라도 적은 양으로는 금방 없어지고요.
그래서 저는 언제부터인가 장을 보기 전에 가격부터 비교하기 시작했습니다. 처음에는 몇백 원 아끼려고 이렇게까지 해야 하나 싶었지만, 여러 품목의 가격 차이가 모이면 한 달 식비에서는 무시하기 어려운 금액이 되더라고요.
삼 남매를 키우며 달라진 장보기 습관
아이 하나를 키울 때와 셋을 키울 때 가장 크게 체감되는 것 중 하나가 먹거리입니다. 아이들이 성장하면서 먹는 양도 늘고 각자 찾는 간식도 달라집니다.
저희 집도 냉장고 옆 수납장을 열어보면 아이들이 자주 먹는 과자와 음료, 간식이 여러 개씩 들어 있습니다. 일부러 가득 채워두려고 한 것은 아닌데 세 아이가 먹다 보니 하나씩 사서는 금방 없어져 자연스럽게 여유분을 준비하게 됐습니다.
예전에는 필요한 물건이 생기면 그때그때 구입하는 편이었습니다. 하지만 지금은 자주 사용하는 제품이라면 가격이 괜찮을 때 조금 여유 있게 사두는 편이 오히려 편합니다.
단, 할인한다고 무조건 많이 사는 것은 피하려고 합니다. 저렴하게 샀어도 먹지 않고 유통기한이 지나거나 사용하지 않는다면 절약이 아니기 때문입니다.
그래서 장을 볼 때는 우리 집에서 실제로 자주 소비하는지, 보관할 공간이 있는지, 평소 가격보다 정말 저렴한지를 먼저 확인합니다.
식비를 줄이려고 시작한 가격 비교
생활비를 줄이겠다고 마음먹어도 고정적으로 나가는 비용은 당장 바꾸기 어려운 경우가 많습니다. 반면 식비와 생필품비는 같은 제품이라도 구입하는 시점과 판매처에 따라 지출이 달라질 수 있습니다.
저도 처음에는 가까운 곳에서 필요한 것을 바로 사는 경우가 많았습니다. 몇백 원 차이라면 시간 쓰는 것보다 그냥 사는 게 낫다고 생각했거든요.
하지만 고기, 우유, 계란, 과일, 간식, 세제, 휴지처럼 한 번에 여러 품목을 구입하다 보면 이야기가 달라집니다. 한 품목에서 1,000원씩만 차이가 나도 여러 개가 모이면 장바구니 전체 금액에서는 차이가 꽤 커집니다.
그래서 요즘은 필요한 물건이 생기면 바로 결제하기보다 한 번 정도 가격을 비교합니다. 자주 사는 제품은 대략적인 평소 가격도 기억해두려고 하고요.
특히 온라인에서 할인 폭이 큰 제품을 발견했을 때는 단순히 할인율만 보지 않습니다. 총수량과 최종 결제금액을 확인한 뒤 1개당 가격이나 1팩당 가격으로 다시 계산해 봅니다. 묶음 상품은 전체 가격만 보면 정말 저렴한지 판단하기 어려울 때가 있기 때문입니다.
핫딜이라고 무조건 사지 않는 나만의 기준
가격 비교를 자주 하다 보니 자연스럽게 핫딜 정보도 많이 찾아보게 됐습니다. 그런데 핫딜을 보다 보면 필요하지 않았던 물건까지 사고 싶어지는 순간이 생깁니다.
그래서 저는 몇 가지 기준을 두고 있습니다.
첫째, 원래 살 예정이었던 제품인지 확인합니다. 할인 때문에 새롭게 사고 싶은 제품이라면 일단 장바구니에 넣어두고 다시 생각합니다.
둘째, 낱개 가격을 계산합니다. 예를 들어 10개 묶음이 저렴해 보여도 평소 1개 가격과 비교하면 생각보다 차이가 크지 않은 경우도 있습니다.
셋째, 식품은 소비 가능한 양인지 생각합니다. 대용량이 아무리 저렴해도 다섯 식구가 먹기 전에 상한다면 결과적으로 돈을 버리는 셈입니다.
넷째, 배송비와 쿠폰 적용 후 최종 결제금액까지 확인합니다. 표시된 할인율보다 실제로 내가 지불하는 금액을 보는 것이 더 중요합니다.
이 기준을 세운 뒤부터는 ‘싸니까 산다’보다 어차피 살 물건을 쌀 때 산다는 쪽으로 장보기 방식이 조금씩 바뀌었습니다.
그러다 직접 핫딜 공유방까지 만들었다
이렇게 매일 먹거리와 생필품 가격을 찾아보다 보니 괜찮은 가격을 발견할 때가 제법 있었습니다.
처음에는 저희 집에 필요한 제품만 찾아봤는데 어느 순간부터 “이 정도 가격이면 다른 엄마들도 필요하지 않을까?”라는 생각이 들었습니다.
아이를 키우는 집에서 반복적으로 구입하는 품목은 비슷한 경우가 많습니다. 고기나 간식 같은 먹거리부터 휴지, 세제 같은 생필품까지 계속 구입해야 하는 물건들이 있으니까요.
그래서 제가 어차피 찾아보는 정보를 함께 나눠보자는 생각으로 카카오톡에 핫딜 공유방도 만들게 됐습니다. 제가 직접 장을 보듯 가격을 살펴보다가 괜찮다고 생각되는 먹거리와 생활용품을 중심으로 공유하고 있습니다.
핫딜방을 운영하면서도 가장 중요하게 생각하는 것은 무조건 많이 사는 것이 아닙니다. 필요했던 제품이 평소보다 괜찮은 가격에 나왔을 때 정보를 빠르게 확인하고 선택할 수 있게 하는 것이 목적입니다.
삼 남매 식비 절약, 결국 작은 습관에서 시작됐다
아이 셋을 키우면서 식비를 눈에 띄게 줄이는 특별한 방법을 발견한 것은 아닙니다. 아이들이 먹어야 할 것을 줄일 수도 없고 필요한 생필품을 사지 않을 수도 없습니다.
대신 저는 가격을 한 번 더 비교하고, 자주 쓰는 제품의 평소 가격을 알아두고, 필요한 물건을 할인할 때 구입하는 것부터 실천하고 있습니다.
한 번 장을 볼 때 아끼는 금액은 크지 않을 수 있습니다. 하지만 매주 반복되는 장보기라면 이야기가 달라집니다. 특히 다섯 식구처럼 소비량이 많은 집에서는 작은 가격 차이가 쌓이면서 한 달 지출에도 영향을 줍니다.
그리고 무엇보다 핫딜을 찾으면서 깨달은 점이 하나 있습니다. 가장 싼 물건을 사는 것이 반드시 절약은 아니라는 것입니다. 우리 가족에게 필요한 물건을 필요한 만큼, 괜찮은 가격에 사는 것이 제가 생각하는 가장 현실적인 생활비 절약입니다.
오늘도 저녁 메뉴를 고민하며 냉장고 문을 열어봅니다. 세 아이에게 “오늘 저녁 뭐야?”라는 질문을 또 듣겠지만, 적어도 장을 볼 때만큼은 예전보다 조금 더 영리하게 소비해보려고 합니다.
출처 및 참고
저처럼 아이들 먹거리나 생필품을 구입할 때 가격을 비교하는 분들이라면 제가 운영하는 핫딜 공유방도 편하게 둘러보셔도 좋습니다. 직접 찾아보다가 가격이 괜찮다고 생각되는 상품들을 공유하고 있습니다.
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본 글은 삼 남매를 키우며 직접 경험한 장보기 및 생활비 관리 경험을 바탕으로 작성했습니다. 가격과 할인 조건은 판매처 및 시기에 따라 달라질 수 있으므로 실제 구매 전 최종 결제금액과 상품 조건을 확인하시기 바랍니다.