싱크 아웃사이드 더 박스 추천 (창의력, 확산적 사고, 자기표현)

 

반쪽짜리 그림 몇 장이 아이의 상상력을 이렇게 자극할 수 있을지, 솔직히 처음엔 전혀 몰랐습니다. 남편이 지인에게 소개받아 프린트물 몇 장을 들고 왔을 때, 저는 "이게 뭐야?" 싶었습니다. 근데 아이가 그려낸 결과물을 보고 나서 생각이 완전히 바뀌었습니다.

반쪽 그림의 창의력

처음에 프린트물을 봤을 때 솔직히 대수롭지 않았습니다. 그냥 선 몇 개 그려진 종이였으니까요. 그런데 아이가 그걸 보더니 제가 전혀 생각지 못한 방향으로 이야기를 만들어 그리는 겁니다. 저라면 그냥 자동차나 집을 그렸을 텐데, 아이는 완전히 다른 세계를 펼쳐놨습니다. 그때 직감적으로 느꼈습니다. 이건 그냥 그림 그리기 책이 아니다, 라고요.

이 책의 핵심 방식은 오픈 엔디드 활동(Open-ended Activity)입니다. 오픈 엔디드 활동이란 정해진 정답 없이 다양한 방식으로 완성할 수 있는 과제를 말합니다. 정답이 없으니 아이가 틀릴 일이 없고, 그 자유로움이 사고를 확 열어주는 겁니다. 백지에 "뭔가 그려봐"라고 하면 오히려 막막해하는 아이들이, 반쪽 그림 앞에서는 금방 뭔가를 그리기 시작하는 이유가 여기 있습니다.

책은 총 8단계로 구성되어 있고, 다른 사람들의 완성 작품도 수록되어 있어서 같은 그림을 얼마나 다르게 볼 수 있는지 한눈에 확인할 수 있습니다. 제가 직접 보니 어른 작품과 아이 작품의 결이 정말 달랐습니다. 어른들은 완성도 있게 마무리하려는 경향이 있는 반면, 아이들은 그 선이 어디로 가든 신경 안 쓰고 자기만의 이야기를 붙입니다.

확산적 사고와 자기표현

아이가 이 책을 하는 모습을 옆에서 지켜보면서 계속 떠오른 개념이 있습니다. 바로 확산적 사고(Divergent Thinking)입니다. 확산적 사고란 하나의 문제에서 여러 가지 가능한 답을 동시에 떠올리는 사고방식을 말합니다. 학교 시험처럼 정답을 찾는 수렴적 사고와 정반대의 방향입니다.

연구에 따르면 어린 시절의 자유로운 창의 놀이 활동이 아동의 확산적 사고 능력 발달에 직접적인 영향을 준다고 알려져 있습니다(출처: The Guardian). 정답이 정해진 활동만 반복하면 아이는 점점 "맞는 답"을 찾으려는 불안을 먼저 키우게 됩니다. 이 책은 그 반대입니다.

또 하나 눈여겨본 건 자기표현(Self-expression)의 기회입니다. 자기표현이란 자신의 생각, 감정, 관점을 외부로 드러내는 행위를 말하는데, 아이 발달 단계에서 이 능력이 충분히 자라야 이후 언어 표현이나 사회성으로도 이어집니다. 제가 직접 옆에서 지켜보니, 아이가 그림을 그린 후 스스로 이야기를 설명하기 시작했습니다. "이건 이렇게 된 거고, 여기서 이 캐릭터가 여기 가는 거야"라고요. 그림이 언어를 끌어내는 매개가 된 겁니다.

코펜하겐 국제학교(Copenhagen International School)의 교육 철학도 비슷한 결을 갖고 있습니다. 아이들이 독립적 사고자(Independent Thinker)로 성장하려면 박스 밖에서 생각하는 훈련, 즉 틀에 얽매이지 않는 경험이 반복되어야 한다는 겁니다(출처: Copenhagen International School). 제 경험상 이 말이 교육학 이론으로만 느껴지다가, 이 책을 쓰는 아이 옆에서 실제로 보이기 시작했습니다.

이 책이 유아·아동 창의성(Creativity in Early Childhood) 발달에 도움이 되는 이유를 정리하면 다음과 같습니다.

• 정답이 없어 아이가 심리적 부담 없이 시작할 수 있습니다.
• 반쪽 그림이라는 구체적인 출발점이 있어 백지 공포가 없습니다.
• 완성 후 자기만의 이야기를 설명하게 되어 언어 표현과 연결됩니다.
• 다른 사람의 작품과 비교하며 "같은 그림도 다르게 볼 수 있다"는 경험을 합니다.

AI시대에 필요한 초등 추천 책

작년에 7살 때 처음 시작했다가 잠깐 내려놨고, 이번에 8살이 되어 다시 꺼냈습니다. 그런데 흥미로운 건, 다시 꺼내서 펼쳤더니 아이가 한 장으로 끝내지 않고 여러 장을 연속으로 그리더라는 겁니다. 시작하면 멈추질 않습니다. 이게 억지로 시키는 학습이 아니라 놀이로 받아들여지고 있다는 신호입니다.

표현 방식도 그때그때 달라서 보기 좋았습니다. 어떤 날은 정말 복잡하고 세밀하게 세계를 구성하고, 어떤 날은 단순하게 선 몇 개로 끝내기도 합니다. 그 자유로움 자체가 이 책의 장점이라고 봅니다. 채색까지 완성한 작품들이 책에 수록되어 있지만, 저희 아이는 연필로만 그렸습니다. 그래도 아이다운 상상력이 고스란히 담겨서 오히려 더 생생하게 느껴졌습니다.

아이들이 할 것 없어 심심해할 때 가볍게 꺼내주면 금방 그리기 시작한다는 점도 실용적입니다. 학습 분위기를 잡을 필요도 없고, 준비물도 연필 하나면 충분합니다. 제가 직접 써보면서 느낀 건, 이 책이 아이 스스로 "나는 이렇게 생각해"라고 말할 수 있는 연습을 자연스럽게 시켜준다는 점입니다.

그림 그리기를 원래 좋아하는 아이라면 더 잘 맞겠지만, 그림에 자신 없어하는 아이에게도 부담이 없습니다. 완성도를 보는 책이 아니니까요. 처음에는 무엇을 그려야 할지 몰라 멈칫하던 아이가, 몇 장을 거치고 나면 자기만의 해석과 이야기를 꺼내기 시작합니다. 그 변화가 제가 이 책을 계속 곁에 두는 이유입니다.

AI 시대에 암기보다 창의력이 중요하다는 말은 이제 진부하게 들릴 정도로 많이 들었습니다. 그런데 이 책을 쓰는 아이를 보면서 처음으로 그 말이 실감 나게 느껴졌습니다. 어른은 선을 보고 "이건 이거겠지"라고 가정하는 순간, 이미 가능성이 좁아집니다. 아이들은 그 선 앞에서 아직 무한히 열려 있습니다. 그 힘을 유지해 주는 것이 지금 우리가 아이들에게 해줄 수 있는 중요한 일 중 하나라고 생각합니다. 초등 저학년 자녀가 있다면 한 번 꺼내놓아 보시기를 권해드립니다. 아이가 어떤 그림을 그릴지, 생각보다 놀라실 겁니다.

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참고: 싱크 아웃사이드 더 박스 — 알라딘