달라진 결혼 적령기(40대결혼,평균 초혼연령,각자의시간)

최근 연예계 결혼 소식을 보다 문득 예전과 분위기가 참 많이 달라졌다는 생각이 들었습니다. 40대에 결혼한다는 소식을 들어도 이제는 '늦게 결혼하네'라는 생각보다 '좋은 사람을 만났구나'라는 생각이 먼저 듭니다.

최근에도 40대 연예인들의 결혼 소식이 연이어 전해지면서 결혼 적령기에 대한 이야기가 다시 나오고 있습니다. 예전에는 20대 후반이나 30대 초반을 자연스럽게 결혼 적령기라고 생각했다면 요즘은 결혼을 선택하는 시기가 훨씬 다양해진 것 같습니다.

저 역시 삼 남매를 키우며 40대를 보내고 있다 보니 이런 변화가 더 눈에 들어옵니다. 결혼하고 아이를 낳고 살아보니 결혼에서 정말 중요한 것은 몇 살에 시작했느냐보다 어떤 사람과 어떤 생활을 만들어 가느냐에 더 가깝다는 생각이 듭니다.

40대 결혼, 정말 늦은 결혼일까?

제가 20대였을 때만 해도 주변에서 서른을 넘기면 결혼을 걱정하는 분위기가 꽤 강했습니다. 명절에 친척을 만나면 "결혼은 언제 할 거니?"라는 질문을 듣는 것도 흔했고, 30대 중반을 넘기면 자연스럽게 늦은 결혼이라는 표현을 사용하기도 했습니다.

하지만 지금은 결혼을 바라보는 시선 자체가 많이 달라졌습니다. 취업과 경제적 독립에 걸리는 시간이 길어졌고, 자신의 일을 어느 정도 만들어 놓은 뒤 결혼을 생각하는 사람도 많아졌습니다. 결혼을 반드시 해야 하는 과정이 아니라 자신의 삶에서 선택할 수 있는 하나의 방식으로 생각하는 사람도 늘었습니다.

그래서 40대 결혼을 단순히 '늦었다'라고 표현하기가 어려워졌습니다. 누군가는 20대에 좋은 사람을 만나 가정을 만들고, 누군가는 30대에 결혼합니다. 또 다른 사람은 40대가 되어서야 함께 살고 싶은 사람을 만날 수도 있습니다.

결혼 시기가 늦어지면 출산 계획이나 건강, 주거 마련, 노후 준비처럼 현실적으로 고려해야 할 부분이 달라질 수는 있습니다. 하지만 그것과 '적절한 결혼 나이'를 하나의 숫자로 정하는 것은 다른 문제입니다.

결혼 적령기와 평균 초혼연령이 달라진 이유

우리나라의 평균 초혼연령은 과거보다 꾸준히 높아져 왔습니다. 최근 공식 혼인 통계를 보더라도 남녀 모두 과거 세대보다 첫 결혼을 시작하는 시점이 늦어진 흐름을 확인할 수 있습니다.

그 배경에는 여러 이유가 있습니다. 대학을 졸업한 뒤 취업하기까지 걸리는 시간이 길어졌고, 안정적인 소득과 주거를 마련한 뒤 결혼하려는 사람도 많습니다. 여성의 경제활동이 활발해지면서 결혼보다 자신의 경력과 삶을 먼저 만들어 가는 경우도 자연스러워졌습니다.

결혼에 대한 기대가 달라진 것도 중요한 변화라고 생각합니다. 과거에는 일정한 나이가 되면 결혼하는 것이 자연스러운 인생 과정처럼 받아들여졌다면, 지금은 '누구와 살아갈 것인가'와 '결혼 후 어떤 삶을 원하는가'를 더 중요하게 생각합니다.

저도 결혼해서 세 아이를 키워보니 결혼은 결혼식 하루로 끝나는 일이 아니었습니다. 육아와 집안일, 돈 문제부터 서로의 부모님과 가족 관계까지 생각보다 많은 현실을 함께 헤쳐 나가야 합니다.

그래서 오히려 자신의 성향과 원하는 삶을 충분히 알고 결혼하는 것도 하나의 장점이 될 수 있겠다는 생각이 듭니다. 40대에는 20대보다 자신이 어떤 관계에서 편안한지, 어떤 생활을 원하는지 비교적 명확하게 알고 있는 경우가 많기 때문입니다.

40대 결혼에서 현실적으로 생각할 것들

그렇다고 40대 결혼의 좋은 점만 이야기할 수는 없습니다. 특히 자녀 계획이 있다면 임신과 출산에 관한 현실적인 부분을 미리 생각할 필요가 있습니다. 여성뿐 아니라 남성 역시 나이에 따른 건강 상태와 가족계획을 함께 고려하는 것이 좋습니다.

경제적인 문제도 조금 다릅니다. 20~30대에는 두 사람이 처음부터 자산을 만들어 가는 경우가 많지만, 40대에는 이미 각자 모아놓은 자산이나 부채가 있을 수 있습니다. 주택, 저축, 보험, 부모 부양, 노후 계획 등을 결혼 전에 충분히 이야기하는 것이 중요합니다.

생활 방식도 마찬가지입니다. 혼자 지낸 시간이 길수록 자신만의 생활 습관이 단단하게 자리 잡았을 가능성이 큽니다. 돈을 쓰는 방식부터 집안일, 휴일을 보내는 방법까지 서로 다른 부분을 어떻게 조율할 것인지 생각해야 합니다.

반대로 이런 현실을 충분히 알고 시작한다는 점은 장점이 될 수도 있습니다. 단순히 설레는 감정만으로 상대를 바라보기보다 함께 살아갈 때 중요한 부분을 좀 더 구체적으로 볼 수 있기 때문입니다.

결혼에도 각자의 시간이 있다고 생각합니다

요즘 40대 연예인들의 결혼 소식을 보면서 제가 가장 많이 했던 생각은 '결혼에도 각자의 시간이 있구나'였습니다.

저는 이미 결혼해서 삼남매를 키우고 있지만 아이들에게는 꼭 몇 살까지 결혼해야 한다는 말을 하고 싶지는 않습니다. 좋은 사람을 만나면 결혼할 수도 있고, 혼자 사는 삶이 더 행복하다면 다른 선택을 할 수도 있다고 생각합니다.

다만 결혼을 선택한다면 주변에서 정한 적령기 때문에 서두르기보다 자신이 어떤 사람과 살아야 행복한지를 충분히 생각했으면 좋겠습니다.

20대에 결혼했다고 인생을 먼저 시작한 것도 아니고 40대에 결혼한다고 뒤처진 것도 아닙니다. 결혼하지 않는다고 해서 부족한 삶도 아닙니다.

누군가에게는 서른 살이 결혼하기 좋은 시기일 수 있고 누군가에게는 마흔이 넘어서야 그 시간이 찾아올 수 있습니다.

요즘 40대의 결혼 소식이 예전만큼 낯설게 느껴지지 않는 이유도 여기에 있지 않을까요. 늦게 도착한 것이 아니라 각자의 시간이 다른 것뿐이라는 생각이 듭니다.

출처

국가데이터처, 혼인·이혼 통계
국가통계포털(KOSIS), 연령별 혼인 및 평균 초혼연령 통계
최근 연예계 결혼 관련 공식 발표 및 보도자료 참고